Mitsubishi Motors y Highlanders: primer fabricante de automóviles con planta propia de producción de humanoides

El 9 de julio de 2026, Mitsubishi Motors y la startup japonesa de robótica Highlanders Inc. firmaron un Memorando de Entendimiento (MoU) para el desarrollo y la fabricación conjunta de robots humanoides. El acuerdo supone un hito: es el primer convenio conocido entre un grupo automovilístico y un desarrollador de humanoides que incluye explícitamente la producción en masa conjunta —no solo el despliegue— de robots.

¿Quién es Highlanders?

Highlanders Inc. es una empresa derivada de la Universidad de Tokio fundada en 2023, que desarrolla robots humanoides y máquinas cuadrúpedas de tipo canino. El CEO de la empresa es Hiroya Masuoka. La plataforma de robot humanoide de Highlanders recibe la denominación N y está orientada a tareas que conllevan riesgos de seguridad para los trabajadores humanos, con especial énfasis en el transporte de materiales y las actividades físicamente exigentes.

El concepto: planta de automóviles como planta de robots

Mitsubishi Motors planea reconvertir espacios de producción inactivos en su planta de Kyoto —utilizada hasta ahora para la fabricación de motores y trenes de potencia— para instalar una nueva línea de producción de humanoides. La cadena de suministro existente del grupo contribuirá a la reducción de costes. Según los informes, se persigue una capacidad objetivo de hasta 1.000 unidades al mes a partir de principios de 2027.

La elección de una planta de automóviles es estratégica: los fabricantes de automóviles cuentan con experiencia en fabricación de precisión, sólidos sistemas de gestión de calidad y redes de cadena de suministro establecidas —características ventajosas para el complejo ensamblaje de sistemas mecatrónicos como los humanoides—.

Despliegue primero en las propias plantas

Mitsubishi Motors tiene previsto utilizar inicialmente los humanoides de Highlanders en sus propias instalaciones de producción para obtener datos operativos y desarrollar la tecnología en condiciones reales. Las tareas planificadas incluyen el transporte de componentes y el ensamblaje de motores. En una segunda fase, el robot se ofrecerá también a clientes externos.

El director de Highlanders, Masuoka, subrayó que la empresa prioriza las aplicaciones que mejoran la seguridad laboral —un motivo con especial relevancia en Japón—.

Contexto: la demografía japonesa como impulsor

Japón sufre uno de los desafíos demográficos más agudos del mundo: una población envejecida, una población activa en declive y crecientes exigencias de flexibilidad productiva. El propio Mitsubishi Motors había anunciado en los últimos años varias reducciones de plantilla y reestructuraciones de producción. Para las empresas industriales japonesas, los robots humanoides no representan una tecnología futura opcional, sino una necesidad estratégica.

Contexto general

El MoU entre Mitsubishi y Highlanders es sintomático de una tendencia emergente: los fabricantes tradicionales ya no entran en el mercado de humanoides únicamente como usuarios, sino como co-productores. El enfoque de reconvertir infraestructura fabril existente en lugar de construir nuevas plantas desde cero podría servir de modelo para otros grupos automovilísticos.

⚠️ El MoU es una declaración de intenciones, no un acuerdo de producción vinculante. Highlanders o Mitsubishi no han confirmado públicamente las especificaciones técnicas del Highlanders N, planes concretos de volumen ni precios. La cifra de 1.000 unidades al mes procede de informes periodísticos y no ha sido confirmada oficialmente por Highlanders ni por Mitsubishi.