Mitsubishi Motors und Highlanders schließen MOU: Humanoide Roboter sollen ab 2027 im Kyoto-Werk gefertigt werden

Mitsubishi Motors und Highlanders, Inc. — ein Startup der Universität Tokio — haben am 9. Juli 2026 ein Memorandum of Understanding (MOU) unterzeichnet. Ziel der Partnerschaft ist die gemeinsame Entwicklung und anschließende Massenproduktion humanoider Roboter in Mitsubishis eigenem Kyoto-Werk. Mit dieser Kooperation betritt erstmals ein großer Automobilhersteller den Markt für humanoide Roboter — nicht nur als Käufer, sondern als Fertigungspartner.

Kyoto-Werk als Produktionsstandort

Für die Fertigung haben beide Unternehmen das Kyoto-Werk von Mitsubishi Motors vorgesehen, in dem derzeit ungenutzte Gebäudebereiche zur Verfügung stehen. Laut Mitsubishi Motors soll dort die Produktion in früh 2027 anlaufen, mit einer angestrebten monatlichen Kapazität von 1.000 Einheiten. Damit würde das Kyoto-Werk — traditionell ein Motorenwerk — zu einer der größten dedizierten Humanoid-Produktionsstätten außerhalb Chinas.

Einsatz in eigenen Werken

Parallel zur Fertigung plant Mitsubishi Motors, die Highlanders-Roboter in den eigenen Automobilwerken einzusetzen. Als erste Anwendungen sind vorgesehen:

• Teile-Transport zwischen Lagerbereichen und Produktionslinien
• Motormontage an Bandabschnitten, die bislang von menschlichen Mitarbeitenden übernommen werden

Damit folgt Mitsubishi einem Muster, das Tesla und Hyundai bereits etabliert haben: Humanoide Roboter zunächst intern testen, bevor sie an externe Kunden verkauft werden.

Hintergrund: Japans Fachkräftekrise

Der Automobilsektor Japans kämpft seit Jahren mit einem strukturellen Rückgang der Erwerbsbevölkerung. Laut Mitsubishi Motors seien Arbeitskräftemangel, steigende Fertigungskomplexität und der Bedarf nach flexibleren Produktionssystemen die zentralen Treiber hinter der Entscheidung, in die Humanoide-Technologie zu investieren.

Japan ist damit nicht allein: Auch Hyundai setzt auf Boston Dynamics-Atlas-Flotten in seinen Metawerk-Produktionsanlagen, während chinesische Automobilzulieferer verstärkt Humanoide von Unitree oder AgiBot einsetzen.

Highlanders: Startup aus Tokios Universität

Highlanders, Inc. entstand als Ausgründung der Universität Tokio und zählt zu den jüngeren japanischen Akteuren im Humanoide-Markt. Mitsubishi Motors hat dem Startup bereits vor Unterzeichnung des MOU eine Beteiligung zugesagt. Die technischen Spezifikationen des Highlanders-Roboters wurden in der Pressemitteilung nicht veröffentlicht.

Einordnung: Premiere für die Automobilbranche

Die Vereinbarung gilt laut Automotive News als die erste ihrer Art zwischen einem Automobilhersteller und einem Humanoid-Roboter-Entwickler, die explizit auf gemeinsame Massenproduktion ausgerichtet ist. Bisherige Kooperationen beschränkten sich meist auf Pilotprogramme oder Einkaufsvereinbarungen.

⚠️ Bei den angestrebten Produktionszahlen (1.000 Einheiten/Monat) sowie dem Einsatzplänen in der Motormontage handelt es sich zum jetzigen Zeitpunkt um Absichts- und Machbarkeitsstudien auf Basis einer MOU — keine bindenden Zusagen. Die genauen technischen Spezifikationen des Highlanders-Roboters wurden noch nicht öffentlich gemacht.